Степан Петрович был очень добрым человеком, и поэтому он часто оказывался беспомощным, особенно в отношениях с детьми и собаками. За те десятилетия, что он жил в Переделкино, у него было две собаки. Они были разные, но обе разбалованы, и когда Степан Петрович познакомился с уральским писателем Борисом Степановичем Рябининым и пригласил его к себе в Переделкино, знаток собак, автор многочисленных рассказов и повестей о них, неоднократно говорил поэту о том, что собаке нужна твердая рука: а то и до беды недалеко.
И вот что однажды случилось. Один изрядно «перебравший» литератор, встретившись на переделкинской дорожке с гуляющим со своей собакой Степаном Щипачёвым, вдруг опустился на четвереньки и стал лаять. Пёс мертвой хваткой вцепился ему в лицо.
Пьяная выходка дорого обошлась шутнику.
Об этом бедолаге рассказал Юрию Ростовцеву* Виктор Петрович Астафьев. И фамилию назвал: Сергей Васильевич Смирнов, сатирический поэт. А Михаил Дудин на другой день сочинил стишок и прочитал его за столом в компании отдыхающих в Переделкино:
Пей теперь, но помаленьку,
Коль являешься слабак.
Не ходи на четвереньках,
Не целуй чужих собак.
* Юрий Ростовцев. Страницы из жизни Виктора Астафьева», М., «Энциклопедия сел и деревень», 2007г., с.343
